Dans le domaine des transports terrestres, la France s'est dotée, depuis le début des années quatre-vingt-dix, d'un outil de coordination des incitations pour la recherche et l'innovation : le programme de recherche et d'innovation dans les transports terrestres.

Porté par les Ministères chargés de la Recherche, de l’écologie et de l’économie, l’Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (ADEME), l'Agence de l'innovation OSEO et rejoints par l'Agence nationale de la recherche (ANR) en 2005, le dispositif de programmation et de suivi est défini par un protocole d'accord signé par les ministres et présidents d'agences impliqués. Ce dispositif interministériel permet la mise en cohérence des objectifs poursuivis par les différents financeurs relativement à la politique des transports, au développement du potentiel de recherche ou à la compétitivité des entreprises. Avec les réseaux d’experts qu’il rassemble, il constitue un atout reconnu pour la gouvernance de la recherche pour les transports terrestres.