Elaborée dans un contexte mondial marqué par des crises économiques et financières, par des enjeux environnementaux de plus en plus prégnants et par une exigence accrue de solidarité tant au niveau national qu’international, la Stratégie nationale du développement durable (SNDD)  pose les bases d’un mode de développement durable organisé autour d’une économie verte et équitable, à la fois sobre en ressources naturelles (énergie, matières premières, eau, espace, biodiversité...) et décarbonnée mais intégrant aussi les dimensions humaines et sociales.

La SNDD 2010-2013 se présente sous la forme d’un document volontairement synthétique, structuré en 9 défis clés, chacun décrit en termes d’objectifs, de choix stratégiques et de leviers d’action :

• défi n°1 : consommation et production durable ;
• défi n°2 : société de la connaissance ;
• défi n°3 : gouvernance ;
• défi n°4 : changement climatique et énergies ;
• défi n°5 : transport et mobilité durables ;
• défi n°6 : conservation et gestion durable de la biodiversité et des ressources naturelles ;
• défi n° 7 : santé publique, prévention et gestion des risques ;
• défi n°8 : démographie, immigration et inclusion sociale ;
• défi n°9 : défis internationaux en matière de développement durable et de pauvreté dans le monde.

La SNDD est le cadre de référence et d'orientation pour l'ensemble des acteurs publics et privés pour les aider à structurer leurs propres projets et politiques autour de choix stratégiques et d’indicateurs de développement durable. Elle a également vocation à assurer la cohérence et la complémentarité des engagements de la France au plan national, européen et international.